Ziel ist, die über 5000 Tontafeln und -fragmente aus den frühen Phasen der Proto-Keilschrift der Forschung zugänglich zu machen. Die Tafeln wurden in den Jahren 1928 bis 1990 in den Grabungen des Deutschen Archäologischen Institutes in Uruk (Südirak) gefunden und datieren in die letzten Jahrhunderte des 4. vorchristlichen Jahrtausends; sie zeigen das älteste voll ausgebaute Schriftsystem der Menschheit.

Eine erste Bearbeitung der ersten 620 Tafeln wurde von A. Falkenstein publiziert; die neueren Arbeiten unter Leitung von H. J. Nissen führten 1987 zur Wiederaufnahme der Veröffentlichungen. Seither sind drei weitere Bände erschienen; einer ist im Druck und ein weiterer in Vorbereitung. Zwei weitere müssen auf bessere Arbeitsbedingungen im Irak-Museum in Baghdad warten.

Die Forschungen erfolgten und erfolgen in enger Zusammenarbeit mit Prof. Robert K. Englund, Institut für Altorientalische Sprachen an der University of California, Los Angeles (früher FU-Berlin) und Dr. Peter Damerow, Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte, Berlin.

Das Projekt der ATU ist Teil des von MPI und UCLA unter der Bezeichnung "Cuneiform Digital Library Initiative" (CDLI) getragenen Forschungsvorhabens, das zum Ziel hat, sämtliche Keilschrifttexte des 4. und 3. Jahrtausends in digitalisierter Form (Text und Bild) abrufbar zu machen ( http://cdli.ucla.edu/ ).

Bisher erschienene Bände:

ATU 1. Adam Falkenstein, "Archaische Texte aus Uruk", Berlin 1936.

ATU 2. M. W. Green und Hans J. Nissen, unter Mitarbeit von Peter Damerow und Robert K. Englund, "Zeichenliste der Archaischen Texte aus Uruk", Berlin 1987.

ATU 3. Robert K. Englund und Hans J. Nissen unter Mitarbeit von Peter Damerow, "Die Lexikalischen Listen der Archaischen Texte aus Uruk", Berlin 1993.

ATU 5.  Robert K. Englund unter Mitarbeit von R. M. Boehmer, "Archaic Administrative Texts from Uruk: The Early Campaigns", Berlin 1994.

ATU 7. Robert K. Englund und Hans J. Nissen unter Mitarbeit von R. M. Boehmer, "Archaische Verwaltungstexte aus Uruk: Die Heidelberger Sammlung", Berlin 2001.

ATU 6. Robert K. Englund und Hans J. Nissen unter Mitarbeit von R. M. Boehmer, "Archaische Verwaltungstexte aus Uruk: Vorderasiatisches Museum II", Berlin 2005.

In Vorbereitung:

ATU 4. Robert K. Englund und Hans J. Nissen, "Katalog der Archaischen Texte aus Uruk".

Einen allgemeinen Überblick verschaffen:

Hans J. Nissen, Peter Damerow, und Robert K. Englund, "Frühe Schrift und Techniken der Wirtschaftsverwaltung im alten Vorderen Orient: Informationsspeicherung und - verarbeitung vor 5000 Jahren", Bad Salzdetfurth und Berlin 1991.

dies. "Archaic Bookkeeping: Early Writing and Techniques of Economic Administration inm the Ancient Near East", Chicago 1993.

Weitere Auskünfte: nissen.hans@googlemail.com