Research Focus

• Military History of the 19./20. Century
• History of the German Empire 1871-1918 and WW1
• Intercultural Perception and History of Experience
• German Relations to the Balkans and the Orient

 

Research Projects:
 

"Making War, Mapping Europe: Militarized Cultural Encounters, 1792-1920" (MWME)

German Soldiers and the Ottoman Empire, 1835 - 1918

Coordinator: Dr. Oliver Stein
Duration:     2013 - 2016 
Funding:     HERA (Humanities in the European Research Area)
Website:    http://www.mwme.eu/research/german-soldiers-and-the-ottoman-empire_-1835-1918/index.html

 

In 1835 the Prussian captain Helmuth von Moltke travelled to Turkey to become military instructor of the Ottoman army. Over the next decades other officers followed. During the First World War, the German Asienkorps with nearly 18,000 soldiers was sent to support their Turkish allies in the Middle East.

The focus of the post-doctoral project will be German soldiers’ experiences of the Ottoman Empire. While the political and military history of German military missions and expeditions to Turkey have been relatively well studied, its cultural impact has been largely neglected. The project will investigate how the soldier’s image of the Middle East was influenced by oriental discourses, how it developed during the period of direct encounter and afterwards and how it influenced the image of the ‚Orient‘ that was transferred to Germany.

One particular point of enquiry involves the self-image of German soldiers. The project will explore the evidence of different potential identities (e.g. German, European, soldier, instructor, traveller) through the intercultural contacts, and their influence on perception and action. The German soldiers who took part in the military mission became members of the Turkish army and they were consequently faced with a new set of loyalties and new schemas of friend and foe. The boundaries between ‘self’ and ‘other’ would be similarly blurred and complicated during World War I, when the Germans found themselves involved in a Holy Islamic War fighting side by side with Turks and Arabs against Europeans.

In most of the cross-cultural contact situations the objective was to establish an effective collaboration with the Turkish partners. In practice, those situations gave rise to particular challenges, which arose due to differences in language and culture as well as in models of perception, communication and action. This research will analyse the soldiers’ cross-cultural competences and examples of acculturation to Turkish norms and customs.

Publications

Monographs

• mit Norbert Franz und Cornelia Soldat: Die kleinen Fächer an den deutschen Universitäten. Bestandsaufnahme und Kartierung, hrsg. von der Hochschulrektorenkonferenz (=Beiträge zur Hochschulpolitik, 4/2008), Bonn 2008.
• Die deutsche Heeresrüstungspolitik 1890-1914. Das Militär und der Primat der Politik (=Krieg in der Geschichte, Bd. 39), Paderborn u.a. 2007.

 

Articles

• Das Kriegsministerium und der Ausbau des deutschen Heeres 1871-1914, in: Das ist Militärgeschichte. Probleme – Projekte – Perspektiven. Festschrift für Bernhard R. Kroener zum 65. Geburtstag, hrsg. von Christian Th. Müller und Matthias Rogg, Paderborn u.a. 2013, S. 48-62. 
• Die deutsch-bulgarischen Beziehungen seit 1878, in: Zeitschrift für Balkanologie 47 (2011), H. 2, S. 218-240.
• Kul'turnye različija i koalicionnaja vojna. Nemeckij vzgljad na bolgar vo vremja pervoj mirovoj vojny 1915-1918 gg. [Kulturelle Fremdheit im Bündniskrieg. Die Sicht der Deutschen auf die Bulgaren im Ersten Weltkrieg 1915-1918], in: Klio. Žurnal dlja učenych 54 (2011), H. 3 [St. Petersburg, Russland], S. 50-52.
• "Wer das nicht mitgemacht hat, glaubt es nicht.“ Erfahrungen deutscher Offiziere mit den bulgarischen Verbündeten 1915-1918, in: Der Erste Weltkrieg auf dem Balkan, hrsg. von Jürgen Angelow unter Mitarbeit von Gundula Gahlen und Oliver Stein, Berlin 2011, S. 271-287.
• Das deutsche Bulgarenbild 1878-1918, in: newsletter, hrsg. vom Arbeitskreis Militärgeschichte 16 (2011), H. 1, Februar 2011, S. 23 f.
• „Ein ganzes Volk in Waffen ist nicht zu unterschätzen“. Das deutsche Militär und die Frage von Volksbewaffnung, Miliz und vormilitärischer Ausbildung 1871-1914, in: Spießer, Patrioten, Revolutionäre. Militärische Mobilisierung und gesellschaftliche Ordnung in der Neuzeit, hrsg. von Rüdiger Bergien und Ralf Pröve, Göttingen 2010, S. 71-94.
• Zwischen Orient, Russland und Europa. Zum Bild der Bulgaren und ihres Militärs in der deutschen Presse 1912-1918, in: Am Rande Europas? Der Balkan - Raum und Bevölkerung als Wirkungsfelder militärischer Gewalt, hrsg. von Bernhard Chiari und Gerhard P. Groß, München 2009, S. 159-175. 

 

Co-Editorships:

• Der Erste Weltkrieg auf dem Balkan, hrsg. von Jürgen Angelow unter Mitarbeit von Gundula Gahlen und Oliver Stein, Berlin 2011.